在1984年，美国记者哈里森·索尔兹伯里前往中国，撰写《长征——前所未闻的故事》。他在采访萧克时，无意中提到了薄复礼，这位传教士在红军西征到贵州后，曾帮助他们翻译地图，并在后来的著作中介绍了红军长征的情况。索尔兹伯在萧克的推荐下，找到了薄复礼及其作品，并在1986年访问了这位已年迈的传教士。
薄复礼，原名鲁道夫·勃沙特，1897年出生于瑞士，后随家人迁至英国，1922年受英国内地会派遣来到中国，在贵州地区传教。为了方便传教，他取了中文名。1934年，薄复礼与妻子在一次路途中邂逅了红六军团。当时他并未意识到，这支队伍正在执行红军的西征命令。
红六军团在与当地教会的关系中颇为复杂，薄复礼夫妇被扣留，双方都采取了相对友好的态度。红军提供了优待，特意为他们准备符合外国人习惯的饮食，并归还了他们的随身财物。同时，薄复礼也被要求帮助红军翻译地图。随着红军占领旧州，薄复礼向红军提供了一张法文的贵州全图，成为了他们了解地形的重要助力。
薄复礼的经历和努力为红军长征提供了外部视角，使这一事件在西方得以传播。他的故事不仅展现了个人在历史洪流中的独特位置，也反映了在极端条件下人性光辉的一面。
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